原因

病気によって認知症を発症するケースは多いです。
原因となる病気として主なものに、アルツハイマー型認知症、脳血管性認知症があります。
さらにこの2つの病気を混合したケースもあります。
これらの病気が認知症の約8割から9割を占めています。

アルツハイマー型認知症とは、脳細胞の性質が変わったり消失したりすることによって脳が縮んでしまい起こるものです。
脳血管性認知症とは、脳梗塞や脳出血など脳内血管に異常によって起こるものです。

それぞれの症状を比較すると、アルツハイマー型では初期段階で認知症であるという自覚がほとんどないのに対して、脳血管性認知症の場合は初期段階ですでに自覚症状があります。
症状の進行状況は、アルツハイマー型ではゆっくりと進行していくのに対して、脳血管性の場合症状が良くなったり悪くなったりして進んでいきます。
また脳血管性の場合は手足に麻痺やしびれなどの神経症状がありますが、アルツハイマー型の初期段階にはほとんどありません。
持病と認知症との関係を見ると、アルツハイマー型は持病とはほとんど関係ありませんが、脳血管性の場合は高血圧や糖尿病などの持病と関係していることが多いです。

それぞれの認知症の特徴としては、アルツハイマー型では落ち着きが無くなったり、深刻さがなかったりします。
脳血管性の場合、情緒不安定になりほんのささいなことで怒ったり泣いたりします。
アルツハイマー型では全般的に能力が低下しますが、脳血管性では部分的に低下するにとどまります。
以上のように認知症の違いを一般的な傾向として挙げてみました。

アルツハイマー型認知症

アルツハイマー型認知症は、認知症の疾患の中で一番多いタイプになります。
認知症のはっきりとした原因はまだわかっていません。
わかっている範囲で答えるならば、脳の中で様々な変化が起こってそれにより脳の中にある神経細胞が急激に減ることで脳が萎縮して起こるものとされています。
脳が萎縮することで、その人の人格を崩壊したり、知能低下を起こしたりします。
これが認知症と呼ばれる症状になります。

アルツハイマー型の特徴としては、物忘れなどの症状から始まりゆっくりと進行していくことにあります。
過去の古い記憶についてはよく覚えているのですが、ほんの少し前の出来事、最近の出来事について忘れっぽくなるのが特徴です。
ですから毎日同じことを何度も聞いたり話したりします。
抑うつや妄想から発症することもあります。
運動麻痺や失禁、歩行障害など重度の症状は初期段階では起こりませんが徐々に発症していきます。

認知症であることを確認する方法として脳のCTをとるとかMRIをとるとわかると言いますが、これらの画像診断をしても正常値よりも若干脳が萎縮している程度の結果しかでません。
はっきりと認知症であることがわかるわけではありません。
あくまでも脳の萎縮程度を知るだけの目安になります。
アルツハイマー型認知症は発症年齢によって言い方や捉え方が違います。
65歳未満の若年性発症のタイプをアルツハイマー型と言います。
そして65歳以上の老年期に発症するタイプをアルツハイマー型老年期認知症と呼びます。

アルツハイマー型認知症2

アルツハイマー型の症状を段階ごとに分けてみました。

アルツハイマー型認知症の軽度状態では、時間や曜日の感覚が不確かになる見当識障害が起こります。
日常生活の中で家事をしていて調理に必要なものを買い忘れたり支払いを間違えたりといった些細な間違いも起こします。

アルツハイマー型認知症の中等度状態では、普段行きなれていない場所に買い物に行くと迷子になるなど場所に関しての見当識障害が起こります。
こうなると買い物も一人ではでかけられなくなります。
季節に合わせて洋服を着ることや上下のバランスを考えてコーディネイトすることなどができなくなります。
突然大声をあげるなどの感情障害がみられ多動になります。
睡眠障害も起きてしっかりと眠ることができなくなります。

高度状態になると、家族や子供の顔もわからなくなり人物の見当識障害が起こります。
家の中の間取りもわからなくなり、トイレの場所さえもわからなくなり一人ではいけなくなります。
ボタンをかけることもリボンを結ぶこともできず着替えに介助が必要になります。
お風呂も自分一人ではうまく洗えなくなり、お湯の温度調整もできなくなります。
トイレも自分できちんと拭くこともできなくなり、身なりを正すこともできなくなります。
失禁したり便をもらしたりすることもあります。
言葉も単語で話すようになり文章を話すことが困難になります。
階段の上り下りがひとりではできない、歩行はゆっくりとしかできないなどの歩行障害も見られます。